Die 7. Symphonie ist in Henzes sinfonischem Schaffen ein Schlüsselwerk, seine Auseinandersetzung mit der klassisch-romantischen Tradition ist hier in besonderer Weise evident. „Die Nr. 7 meiner Orchestermusiken ist diejenige, die dem Modell der klassischen Symphonie am nächsten kommt“, stellte er fest. Mehr als ein Jahrzehnt lang hatte Henze bis dahin keine Symphonie mehr geschrieben und sogar zwischenzeitlich die „Unmöglichkeit“ eingeräumt, „heute noch Symphonien zu machen“. Es sollte dennoch ein großer Wurf werden, wovon man sich anhand dieser Aufnahme mit dem Gürzenich-Orchester Köln ein genaues Bild machen kann.